日不落帝國-西班牙帝國

15世紀末

收復失地運動成功後

西班牙統一

迅速走向海外擴張道路。

16世紀中

西班牙和葡萄牙是地理大發現和殖民擴張的先驅

並在各大海洋開拓貿易路線

使得貿易繁榮

西班牙橫跨大西洋到美洲

從墨西哥橫跨太平洋

經菲律賓到東亞。

西班牙征服者推翻了阿茲特克、印加和瑪雅文明

並對南北美洲大片領土宣稱擁有主權。

西班牙王室與歐洲各王室聯姻

取得了大片領地的繼承權。

卡洛斯一世時期

西班牙王位和神聖羅馬帝國皇位合二為一

使西班牙在歐洲的影響力迅速提高。

卡洛斯一世更打敗最強大的敵人法國和奧斯曼帝國

西班牙遂開始稱霸歐洲。

16世紀中期開始

西班牙哈布斯堡王朝利用美洲採礦所得的金銀取得更多軍費

以應付在歐洲和北非的長期戰爭。

腓力二世時期

雖然西班牙與神聖羅馬帝國分治

但哈布斯堡王室的力量並沒有削弱

反而於1580年兼并葡萄牙帝國（於1640年失去）

並獲得了後者廣闊的殖民地

把半個尼德蘭、半個亞平寧半島、整個伊比利亞半島和幾乎整個中、南美洲歸為己有

還包括亞洲的菲律賓群島

甚至還一度包括台灣。

自此

西班牙一直維持著世上最大的帝國（見圖1）。

16世紀至17世紀的西班牙正處於黃金時期

是歐洲無可爭議的霸主

締造了被後世稱為「西班牙治下的和平」時代。

1800年的的西班牙帝國擁有16

300

000平方千米土地.雖然1588年西班牙無敵艦隊慘敗於英國

西班牙帝國開始衰弱

其海上霸權逐漸被荷蘭、英國等新興國家所取代

但其仍不失為歐洲最強大的國家。

但三十年戰爭後

西班牙一蹶不振

從其偉大的頂點迅速跌落下來

雖然保住了美洲殖民地

但它從此在歐洲政治舞台上不再唱主角

不再成其為一個大國。

西班牙王位繼承戰爭和半島戰爭使這個老態的帝國雪上加霜

之後其美洲殖民地紛紛獨立。

美西戰爭更給西班牙以最後一擊

昔日的「日不落帝國」已經日薄西山。